PRUEBA: SRAM Ochain R

Para muchos desconocido, el Ochain se ha ganado su reputación desde que en 2020 Fabrizio Dragoni lo diera a conocer. A través del boca a boca, y con unas producciones muy limitadas, el concepto Ochain iba ganado adeptos, hasta que el pasado año pasó a formar parte de la familia SRAM. Ahora, un año después, Ochain dispone de cuatro modelos (2 para MTB y 2 para eMTB) y un recién lanzado kit de mejora.

Nosotros probamos el nuevo SRAM Ochain R en Nueva Zelanda, desde los senderos con más flow hasta los más agresivos del bike park, y comprobamos qué aporta realmente este sistema anti kickback. El Ochain sustituye a la araña convencional de las bielas y permite que el plato tenga un determinado movimiento hacia atrás. La idea es reducir las fuerzas que se generan entre la transmisión, la suspensión y el ciclista, reduciendo el denominado “pedal kickback”.

Hay componentes que, cuando los pruebas por primera vez, no necesitan demasiadas explicaciones. El Ochain es uno de ellos. Lo primero que llama la atención es algo que dejas de escuchar. El ruido de la cadena se reduce muchísimo. Durante nuestra estancia en Nueva Zelanda, invitados por SRAM para conocer y probar sus últimas novedades, tuvimos la oportunidad de montar durante varios días con las versiones preserie del Ochain R y probar sus diferentes posiciones de ajuste.

¿QUÉ ES EXACTAMENTE EL OCHAIN?

El Ochain es una araña en el plato, pero la conexión con la biela no es rígida. El sistema permite una cantidad ajustable de rotación hacia atrás entre los brazos de la biela y el plato para reducir la tensión no deseada en los pedales al comprimirse la suspensión y en las frenadas. En una transmisión convencional, ese movimiento se traduce por norma general en tensión y movimiento de la cadena que acaba llegando hasta los pedales, provocando cansancio y también vibraciones.

El sistema interno de Ochain permite que el plato rote hacia atrás de manera controlada, absorbiendo parte de ese movimiento. El resultado es una bicicleta más silenciosa, con menos movimiento de cadena y una mayor sensación de estabilidad y control cuando el terreno se complica, al mantenerse las bielas en la misma posición.

Si el plato tira hacia atrás por la tensión de la cadena, la araña Ochain permite la rotación hacia atrás libre entre 3 ° y 12 °, dependiendo de la posición del ajustador externo, si estás utilizando una versión ajustable. De esta manera, la araña absorbe la rotación causada por la tensión de la cadena para que no la sientas, o al menos la sientas significativamente menos, en los pedales.

Una de las grandes ventajas del nuevo Ochain R es que permite modificar externamente su recorrido mediante un dial, sin necesidad de desmontar nada. Aún así, Ochain no es un componente que podamos montar y olvidarnos de él. SRAM establece un mantenimiento periódico: sustitución del elastómero a las 100 horas y servicio completo a las 200 horas, unos intervalos similares a los que podemos encontrar en otros componentes de suspensión.

Tenemos cinco posiciones de ajuste:

• LOCK / 0°: completamente bloqueado.
• 3°: pensado para XC y Trail.
• 6°: Trail y Enduro.
• 9°: Enduro, Bike Park y DH.
• 12°: Bike Park y DH en terrenos extremadamente rotos.

SRAM recomienda utilizar ajustes más bajos cuando la prioridad es pedalear y aumentar el ángulo cuando buscamos principalmente rendimiento en gravedad. Y esta posibilidad de cambiar de posición es precisamente una de las cosas que más sentido tienen en una bicicleta de Enduro. Durante las pruebas en Nueva Zelanda estuvimos cambiando entre las diferentes posiciones para comprobar cómo variaba la sensación sobre la bicicleta. En mi caso, los ajustes que más utilicé fueron 9° y 12°, principalmente porque buena parte de las pruebas se realizaron en bike park y sobre terrenos muy rotos.

La primera sensación que tuve fue la reducción del ruido de la cadena. Es realmente notable. Al circular por zonas de raíces, piedras y frenadas fuertes, la transmisión se siente mucho más silenciosa. La cadena deja de golpear y moverse con tanta violencia y la bicicleta transmite una sensación de mayor calma cuando la suspensión está trabajando.

Pero más allá del ruido, lo interesante está en lo que ocurre con los pies. Al reducir la cantidad de retroalimentación que llega a los pedales, especialmente cuando la suspensión trabaja en compresiones y frenadas, la bicicleta se siente más libre y menos reactiva en los pies. Es una sensación difícil de explicar hasta que lo pruebas.

Cuando hemos recibido la unidad de pruebas, lo hemos montado en nuestra bici personal y hemos montado por nuestros senderos habituales, por donde días antes habíamos montado sin el Ochain. Si vas a hacer una subida larga, técnica y necesitas responder inmediatamente a cada golpe de pedal, probablemente prefieras reducir el ajuste, de hecho, SRAM recomienda precisamente posiciones inferiores cuando la prioridad es la eficiencia de pedaleo.

Aquí hay que tener en cuenta una particularidad del Ochain. Cuanto mayor es el ángulo seleccionado, más recorrido tiene el sistema antes de transmitir completamente el movimiento de la pedalada al plato. En bajada esto juega a nuestro favor, pero cuando toca subir hay que contar con ello. En la posición de 12° la sensación de movimiento antes de comenzar a transmitir la pedalada es claramente mayor que con el sistema bloqueado.

Un detalle importante: el ajuste no depende del desarrollo

Personalmente, durante las pruebas no me pareció algo preocupante, pero sí es una sensación a la que hay que acostumbrarse, especialmente si vienes de una transmisión convencional. Una de las pruebas más interesantes fue precisamente ponerlo en LOCK. Aquí desaparece prácticamente el efecto característico del Ochain y la sensación se acerca mucho más a la de una transmisión convencional. Aun así, durante mi prueba pude notar un pequeño juego, aunque personalmente me pareció prácticamente inapreciable en marcha. Esto también permite hacer una comparación bastante sencilla: probar la misma zona con el Ochain bloqueado y después con algunas de sus posiciones. Y es precisamente cuando empiezas a jugar con estas diferencias cuando entiendes mejor qué está haciendo realmente el sistema.

El concepto cobra todavía más sentido cuanto más agresivo es el terreno. En una zona rápida y rota, con frenadas, raíces, piedras y grandes compresiones, la suspensión trasera está trabajando continuamente. Es precisamente en esas situaciones donde el Ochain puede reducir el pedal kickback y el movimiento de la cadena y gana todo el sentido. No tienes esos tirones que se notan sobre las bielas hacía atrás, aumentando la capacidad de estar concentrado en otras partes de la conducción. En mi caso, para una bici de Enduro destinada a competir, probablemente empezaría con 9° como ajuste base y reservaría los 12° para los días de bike park o circuitos especialmente rotos.

Otro punto interesante del Ochain es que, al estar instalado en las bielas, el ángulo de movimiento seleccionado no se multiplica por los saltos de relación del casete, es decir, esos 9° siguen siendo 9° independientemente de si estamos utilizando un piñón grande, intermedio o pequeño.

CONCLUSIÓN

Después de probar el SRAM Ochain R en Nueva Zelanda, creo que es uno de esos componentes que cuesta valorar realmente hasta que lo pruebas, por eso teníamos tantas ganas de probarlo en nuestro terreno. La diferencia más inmediata es el ruido de la transmisión, que disminuye muchísimo. Pero donde realmente empieza a cobrar sentido es en terreno roto, donde la reducción del pedal kickback consigue que la bicicleta se sienta más controlada cuando todo lo que pasa en la suspensión trasera acaba llegando a nuestros pies a través de los pedales.

¿Es imprescindible? No. ¿Se nota cuando lo pruebas? Sí. Y después de varias bajadas con él, cuesta no echar de menos ese silencio cuando vuelves a una transmisión convencional, y esa sensación de control en los pies, como si flotaras o filtraras los impactos en los pedales. Su gran aportación está aquí, en hacer desaparecer esas fuerzas que llegan desde el eje trasero a través de la cadena hasta nuestros pedales. Su éxito en la escena del DH internacional no deja lugar a dudas, y donde cada milésima de segundo cuenta, son muchos los Pros que llevan usando en Ochain desde hace varias temporadas, al igual que en la escena del Enduro. 

El Ochain R actual ofrece ajuste externo LOCK, 3°, 6°, 9° y 12°, pesa aproximadamente entre 165 y 180 g, y es compatible con platos 104 BCD.

Los modelos R y S (e-MTB para Bosch) son las versiones más caras y cuestan 380€. Cuentan con el ajustador externo, el pequeño dial que le permite ajustar rápida y fácilmente las características. En los modelos N y E (eMTB) son más asequibles, 310€, sin embargo, debe desmontar el sistema y reposicionar el chip de ajuste si desea cambiar el ángulo de rotación. Estos modelos vienen establecidos a 9 ° de serie, pero también son posibles 6 ° y 12 °. Sin embargo, es necesario comprar las piezas correspondientes por separado, lo que añade otros 25 €. El nuevo kit de mejora, nos permite pasar de la versión N o E a las superiores, pero por su precio (100€), salvo que ya tengas montado el Ochain anteriormente, sale más a cuenta hacerse con las versiones superiores.

Más información en Team Bike y SRAM.

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