Quien la sigue la consigue, y basándose en esta premisa la pareja del Toyota-Specialized-NinetyOne (Beers-Grotts) por fin ha logrado ser las más fuerte en la quinta etapa, también con salida y llegada en Wellington al igual que en la jornada anterior. Llevaban intentándolo desde el inicio de esta carrera, y hoy han podido imponerse al tándem Seewald-Stutzmann y al Schurter-Fini, además rompiendo por segundos la monotonía de entradas en meta en grupo y al sprint y llegando con un margen pequeño pero suficiente, de 12 segundos y que les ha colocado líderes de la general por casi 3 minutos.
Uno de los momentos más emocionantes de la etapa lo protagonizaba el Scott Calabandida/Mazowsze, que tomaban el mando de la carrera y nos dejaban ver a Sergio Mantecón y Pawel Bernas en cabeza, junto a las parejas del Buff-Megamo, World Bicycle Relie y del Pyga Euro Steel (Phil Buys y Pieter du Toit).
Bedcking y Alleman no han tenido la mejor de sus etapas, y no tardarían en ver cómo se les complicaba seguir el ritmo de cabeza. Finalmente han pedido 3,40”, y aunque se mantienen en el top 3 de la general, su diferencia con los primeros clasificados asciende a 8’43”. Con el Buff-Megamo empezando a rezagarse, tanto el Bull Mavericks (Simon Schneller y Urs Huber) como el Canyon-Sidi se iba al grupo de cabeza, aunque finalmente el esfuerzo del Bulls les hacía caer poco a poco y perder rueda. Canyon-Sidi, World Bicycle Relief y Toyota-Specialized-NinetyOne se acababan quedando solos al frente para disputar la etapa.
Y a partir de aquí fueron Beers y Grotts quienes mejor leyeron la carrera, logrando ponerse por delante del todo-poderoso niño Schurter en las zonas de sendero estrecho y sinuoso, uno de sus terrenos favoritos para abrir hueco. Y al abandonar estos y salir a las zonas anchas entre viñedos, los de Specialized abrieron gas hasta meta para conseguir “picar” unos 12 valiosos segundos ante los Canyon-Sidi y casi un minuto a Schurter-Fini.
"Ya sabes, la brecha de tiempo nunca es demasiada en la Epic", dijo Beers. "Si hay una oportunidad para apretar y abrir hueco hay que aprovecharla. Tienes que intentarlo. Incluso si sientes mucho dolor en todas partes, como todo el mundo, hay que quitarse eso de la cabeza y dejarse llevar por la adrenalina. Y me alegro de que nos haya funcionado hoy".
En el top 10 también es destacable la actuación de dos equipos, el Klimatiza Toteemi Cabberty con Roberto Bou y Miguel Múñoz, que han acabado octavos en meta, y la segunda pareja del Buff-Megamo con Enrique Morcillo y José Días, que han sido novenos. Mantecón y Bernas verían la otra cara de la moneda a lo largo de la etapa, atravesando problemas que les hicieron entrar en meta en la 45º posición.
ETAPA 4 MASCULINA:
1 Matt Beers y Howard Grotts (Toyota-Specialized-NinetyOne) 2:46:09
2 Andreas Seewald y Marc Stutzmann (Canyon SIDI) 2:46:21
3 Nino Schurter y Sebastian Fini (World Bicycle Relief) 2:47:06
CLASIFICACIÓN GENERAL MASCULINA:
1 Matt Beers y Howard Grotts (Toyota-Specialized-NinetyOne) 18:40:13
2 Nino Schurter & Sebastian Fini (World Bicycle Relief) 18:43:10
3 Hans Becking & Wout Alleman (BUFF - MEGAMO) 18:48:56
Seis de seis para el Ghost Factory Racing
El debut de Anne Terpstra y Nicole Koller como pareja en esta Cape Epic está haciendo historia como una de las parejas más fuertes jamás vistas en esta carrera. Las del Ghost Factory Racing han cruzado la línea de meta hoy 20 segundos por delante de sus rivales más cercanas, Candice Lill y Mona Mitterwallner, quienes también están firmando una carrera impecable para el Cannondale Factory Racing pero sin la oportunidad aún de llevarse una etapa, y ya a unos 3 minutos por detrás en la general. La llegada a meta de hoy no ha distado mucho de otras etapas, y con Terpstra y Koller apretando con fuerza en los metros finales y dejando fuera de juego a las chicas de Cannondale. Sofía Gómez Villafañe y Samara Sheppard (Toyota-Specialized-NinetyOne) terminaron terceras en la quinta etapa y se mantienen en el tercer lugar general en la Categoría Aramex Femenina.
"Creo que todo el mundo esperaba que atacáramos donde atacamos", dijo Terpstra. "Pero pensamos que intentaríamos ver si podíamos conseguir una brecha. No era necesariamente el objetivo ganar más tiempo, sino más bien llegar a salvo y no correr ningún riesgo".
Las dos últimas etapas se disputan en los senderos de Stellenbosch, viejos conocidos por gran cantidad de corredoras y corredores por ser territorio habitual de sus concentraciones de equipo y donde entrenan durante todo el año, algo que puede añadir mucha emoción y mucha riña en la clasificación general. "Estoy deseando que lleguen los próximos dos días en Stellenbosch", dijo Terpstra. "Ambas etapas tienen senderos increíbles y hemos estado entrenando allí durante años, así que será muy agradable correr finalmente en ellas".
ETAPA 4 FEMENINA:
1 Anne Terpstra y Nicole Koller (GHOST Factory Racing) 3:21:52
2 Candice Lill y Mona Mitterwallner (Cannondale Factory Racing) 3:22:12
3 Sofía Gómez Villafañe y Samara Sheppard (Toyota-Specialized-NinetyOne) 3:25:35
CLASIFICACIÓN GENERAL FEMENINA:
1 Anne Terpstra y Nicole Koller (GHOST Factory Racing) 22:53:36
2 Candice Lill y Mona Mitterwallner (Cannondale Factory Racing) 22:56:27
3 Sofía Gómez Villafañe y Samara Sheppard (Toyota-Specialized-NinetyOne) 23:05:15
