SRAM RED XPLR AXS es el tope de gama y se actualizó en mayo 2024 con prestaciones que en 2025 pasaron también a los nuevos Force XPLR AXS y Rival XPLR AXS. El Apex XPLR AXS, presentado en 2023, también ofrece transmisión electrónica completamente inalámbrica, pero carece de otras prestaciones que sí poseen los tres grupos superiores. La denominación XPLR determina que se trata de componentes específicos para gravel, independientemente que se puedan combinar con otros de carretera o mountain bike.
Los componentes SRAM se comunican entre si mediante su propio protocolo codificado, denominado AXS, y cada elemento electrónico posee un pequeño botón AXS (acompañado de un pequeño testigo), que sirve para emparejar y/o configurar el componente. El sistema AXS además permite personalizar algunas funciones a través de su propia App (SRAM AXS).
Cada componente que conforma una transmisión SRAM electrónica cuenta con su propia batería de alimentación independiente y extraíble; batería de petaca recargable para cambio y desviador (intercambiables entre si), y pila de botón CR2032 individual en cada mando.
Cuando SRAM presentó su primera transmisión electrónica, también implantó el concepto eTap, revolucionando la manera de accionar los cambios. Sus doblemandos cuentan con un solo pulsador que de serie vienen programados para que, presionando el derecho se engranen marchas más largas (piñones más pequeños), y con el izquierdo para pasar a marchas más cortas (coronas más grandes). Simple e intuitivo.
Una característica de los grupos SRAM XPLR para gravel es que sólo están disponibles para transmisiones monoplato, con o sin medidor de potencia, ofreciendo múltiples combinaciones, y todas compatibles entre si. Al prescindir de desviador para sus combinaciones de gravel, la función de pulsación simultánea para cambiar de plato está inhabilitada, pero puede usarse para accionar cualquier tija telescópica SRAM Reverb AXS, habiendo una XPLR específica.
RED, Force y Rival comparten tecnologías y ergonomía, y se distinguen primordialmente en la elección de los materiales y terminaciones, lo que repercute en sutiles diferencias en precisión y sustanciales diferencias en peso y precio. Sin embargo, el Apex XPLR AXS dispone de unas especificaciones anteriores, por lo que no sería justo compararlo, y se tratará aparte. Otro elemento distintivo de estos tres conjuntos SRAM XPLR (salvo Apex), es que todos sus casetes cuentan con trece velocidades, con un única opción de 10 a 46 dientes, y siendo necesario disponer de su propio núcleo XDR.
Cada nueva generación de grupo SRAM AXS rebaja su peso respecto a su anterior. El grupo SRAM RED XPLR AXS completo anuncia un peso de 2.488 gramos (218 gramos menos), Force XPLR AXS 2.686 gramos (84 gramos menos), y Rival XPLR AXS 2.961 gramos (23 gramos menos), tomando especificaciones similares.
RED XPLR, el máximo exponente de SRAM para el mercado de gravel. El grupo SRAM RED XPLR AXS completo se tarifa en 4.580 € (4.075 € sin potenciómetro). El SRAM Force XPLR AXS en 2.345 € con potenciómetro en el eje (2.135 € sin potencia), y SRAM Rival XPLR AXS en 1.740 € con medidor de potencia en el eje (1.560 € sin potenciómetro). Todos incluyen manetas y pinzas de freno, dos discos, juego de bielas, cambio, casete, cadena, cargador y batería (cartucho de pedalier aparte).
Los tres grupos están desarrollados para ganar velocidad sin aumentar su peso, siendo aún más ligeros y económicos que los modelos XPLR anteriores a pesar de contar con más tecnología. Ofrecen al ciclista la misma experiencia y eliminan barreras o dificultades a la hora de practicar gravel, simplificando su uso y ajuste, incrementando su resistencia y reduciendo el riesgo de averías o desajustes.
Jose Luis Arce rodando sobre la nueva Specialized Crux 5 con transmisión SRAM XPLR. Doblemandos eTap
Ahora los tres grupos superiores de SRAM comparten la misma estructura de maneta y son las mismas que se emplean para los grupos de carretera, sin embargo el cuerpo de las Rival se fabrica con materiales y utensilios distintos a RED y Force, pero los tres doblemandos son idénticos en dimensiones, y por tanto tanto en su ergonomía, dejando más espacio a los dedos y permitiendo frenar sin pillárselos, y el reposicionamiento del pistón en horizontal actúa de manera más directa y ejerciendo mayor potencia. Las levas de freno son de carbono en los tres modelos y comparten también tamaño y forma. Tras ellas se encuentran los pulsadores de cambio que siguen la lógica de accionamiento eTap creada por SRAM.
Estos pulsadores poseen la misma forma pero distinto relieve para cada modelo, al igual que sucede con el grabado de las gomas que recubren los doblemandos. Estas gomas son intercambiables entre RED y Force, los únicos con los pulsadores auxiliares Bonus Buttons (inexistentes en Rival). El circuito electrónico que envía los comandos se encuentra en el propio pulsador, y como RED y Force además disponen de Bonus Buttons, poseen un cable interno que conecta el pulsador con el Bonus Button.
Los Bonus Buttons son más pequeños y quedan menos expuestos en RED que en Force. Esto viene determinado por las gomas de las manetas y no por el botón en si, por lo que intercambiando unas gomas por las otras se consigue que los Bonus Buttons sean más o menos voluminosos. Estos pequeños botones complementarios pueden configurarse para accionar la transmisión (así vienen programados de serie), o para navegar por un ciclocomputador compatible (siendo la mayoría).
Los tres doblemandos (RED, Force y Rival) se pueden vincular con los pulsadores remotos inalámbricos AXS Blips que, colocados estratégicamente, dan la opción a controlar la transmisión desde otros agarres del manillar.
Pinzas HRD
La principal novedad en los tres modelos de freno es su mayor potencia respecto a las anteriores generaciones, tanto por la nueva colocación del piston principal situado en la maneta, como por el sutil desplazamiento hacia el exterior del punto de fuerza de los pistones de la pinza. Al igual que los doblemandos, las pinzas de freno son las mismas a las utilizadas para bicis de carretera.
Los frenos SRAM para carretera/gravel continúan utilizando aceite sintético DOT, al contrario que los de MTB que ahora usan aceite mineralLas pinzas SRAM RED son las únicas pulidas y perforadas, para ser más atractivas y ligeras, y están formadas por la unión de dos mitades, al igual que Force y Rival. Las pastillas de freno, los latiguillos y el líquido de freno también son compatibles entre si, sin embargo RED y Force disponen de puerto de sangrado Bleeding Edge que, además de facilitar la operación, permite mayor precisión. Rival recurre a un orificio roscado y por tanto requiere un conector diferente para la jeringa de sangrado, pero el procedimiento de purgado de los tres frenos es el mismo.
Cambios AXS
Los renovados cambios XPLR AXS sólo son compatibles con cuadros con puntera trasera derecha UDH (Universal Derailleur Hanger), y casetes de 13 velocidades de 10 a 46 dientes. El anclaje Full Mount, fijado directamente al cuadro sustituye a la puntera de cambio, impidiendo que ésta pueda dañarse o doblarse y perjudicar el funcionamiento del cambio, además de resultar mucho más resistente, prácticamente indestructible, en caso de caída. Una tecnología adquirida de la última generación de cambios para MTB. Este tipo de cambios siguen un proceso de montaje y ajuste propio, y carecen de cualquier tornillo de ajuste, facilitando enormemente su puesta a punto.
Su fiabilidad y robustez también se debe a que el paralelogramo sólo se desplaza el horizontal y evitando que pudiera meterse en la rueda trasera. Las piezas que componen el paralelogramo son distintas en cada modelo y, mientras que el cambio RED XPLR está completamente mecanizado, Force XPLR y Rival XPLR poseen cubiertas de plástico en algunos puntos.
La caja de roldanas de RED XPLR AXS y Force XPLR AXS presenta la placa de la cara externa de carbono y la interna de aluminio, mientras que las del Rival XPLR AXS son ambas de aluminio. La caja de roldanas también está inclinada para favorecer el alineamiento de la cadena y perfeccionar el cambio de marcha. Para sacar la rueda trasera, la caja de roldanas debe rotarse hacia delante y bloquearse con su pertinente botón.
La caja de roldanas de cada modelo se puede intercambiar por el de otro, y los tres modelos mantienen la cadena en tensión mediante un muelle (no depende de un sistema hidráulico como sucede con el RED para carretera), semejante al de los cambios para mountain bike pero con una tensión adaptada al gravel. Su tensión es superior a la anterior generación de cambios XPLR, contribuyendo a que la cadena permanezca mejor engranada al plato.
Presentan una roldana superior de catorce dientes y una inferior sobredimensionada de dieciséis dientes con tallado X-Sync, siendo sólidas en Force y Rival, y diferenciándose en RED por poseer una araña central de aluminio, denominada Magic Wheel, que permite que la inferior gire sobre si misma en caso de quedarse trabada (al igual que la de un cambio XX SL para mountain bike).
(*) Sin batería (24 g)Casete X-Range
Los casetes RED XPLR, Force XPLR y Rival XPLR añaden un piñón más y dos dientes más grande que la versión XPLR que conocíamos, ofreciendo así un 20% más de rango, siendo compatibles únicamente con núcleos XDR y cadenas Flattop de carretera (aptas para doce o trece velocidades, desaconsejándose las Flattop para mountain bike).
Los casetes SRAM XPLR se componen de un bloque de acero mecanizado que los otorga ligereza y precisión. A este bloque de coronas después se añaden coronas suplementarias, siendo en esta unión también un punto de diferenciación entre modelos, pues se insertan (o no), unos silenciadores de goma para “insonorizar” su parte monobloque que actúa como una pequeña caja de resonancia.
Force XPLR (XG-1371) ofrece sus tres coronas grandes en aluminio, siendo las diez restantes de acero, mientras que el Rival XPLR (XG-1351) une una corona de aluminio al bloque de doce coronas de acero revestidas de níquel cromado y todas unidas por la tecnología Full Pin. El proceso de fabricación del casete RED XPLR (XG-1391) es distinto ya que parte de una pieza de acero que se mecaniza para formar un bloque de diez coronas (denominado X-Dome), y al que se adhieren mediante pins tradicionales de aluminio. En definitiva, mediante una técnica u otra, estos casetes SRAM son indivisibles.
Están disponibles en una única combinación 10-46 que sigue la misma progresión que el un casete 10-36 de carretera pero sustituyendo la corona de 36 dientes por una de 38 y añadiendo otra de 46 dientes; 10, 11, 12, 13, 15, 17, 19, 21, 24, 28, 32, 38 y 46. La clave para conseguir introducir un piñón adicional en el mismo espacio que un casete de carretera, consiste en la acusada forma cóncava del 46, que gana el espacio necesario aproximándose a los radios, algo que no sería posible conseguir sino fuese así de grande.
Bielas DUB
SRAM opta por su propio eje sobredimensionado extendido en todos sus productos y disciplinas. El exclusivo eje DUB de aluminio posee un diámetro de 28,99 mm y está unido a la biela izquierda. SRAM también ha estandarizado en toda su gama un interfaz de ocho tornillos Direct Mount para fijar platos o arañas a la biela derecha, ésta es independiente a los platos/araña. El factor Q (la distancia externa de biela a biela), de la versión XPLR de todas ellas es de 150 mm (frente a los 145 mm de la versión estándar para bicis de carretera).
La opción monoplato SRAM XPLR cuenta con las mismas bielas que la versión de carretera e incluyen unos protectores de goma en sus extremos para las bielas de carbono de RED y Force, que poseen diferencias no sólo en su diseño también en su estructura. Las bielas RED son rectilíneas y huecas, para ser lo más ligeras posibles. Las Force tienen forma de diamante y contienen una espuma. Las bielas Rival están fabricadas en aluminio con un atractivo diseño romboédrico y una gran perforación que las aligera considerablemente respecto a la anterior versión. Una de las diferencias más significativas de RED con respecto a Force y Rival es la cantidad de opciones que ofrece, hasta ocho longitudes de biela diferentes, desde 150 hasta 175 mm (150, 155, 160, 165, 167,5, 170, 172,5 y 175 mm), mientras que Force y Rival están disponibles en 160, 165, 170, 172,5 y 175 mm de longitud.
(*) Bielas de 172,5 mm, plato 40, sin pedalier (76 g). (**) Con plato de 42 dientes, sin pedalier (42 €)Platos X-Sync
SRAM, promotor de las transmisiones monoplato, defiende esta opción como idónea y única para gravel, tanto con platos perforados de 38 a 46 dientes, como los atractivos platos aerodinámicos (sólidos, sin aberturas), desde 44 hasta 50 dientes de tallado X-Sync (dientes de grosor alterno), que sirve para retener la cadena alrededor del plato. Las dos posibilidades de platos SRAM se fijan a la biela derecha mediante un interfaz de ocho pequeños tornillos de cabeza Torx. Los platos convencionales se han aligerado y presentan una “ventana” adicional a los anteriores.
Potenciómetros Quarq
SRAM, gran impulsor de los potenciómetros y su proliferación en las bicis de serie, dispone de dos tipos de medidores de potencia para gravel. El potenciómetro de araña sólo encontrado en RED XPLR AXS se sitúa entre la biela derecha y los platos, y mide la potencia en ambas bielas. El potenciómetro integrado en el eje queda dentro de la biela izquierda, y sólo puede registrar la potencia de ese lado, duplicándolo para dar un valor absoluto. Este sistema es el elegido para Force XPLR AXS y Rival XPLR AXS, se combina con los platos empleados en los juegos de bielas convencionales, y no añade ni cuarenta gramos al juego de bielas convencional. El juego de bielas Force con medidor de potencia se ha aligerado 33 gramos (92 gramos sin potenciómetro), y Rival es 50 gramos más ligero (con o sin potenciómetro).
SRAM Force XPLR AXS y Rival XPLR AXS sólo disponen de potenciómetros en la biela izquierda (solidaria al eje). La ventaja de este sistema, aparte de quedar muy disimulado, es que, si la bicicleta no posee un medidor de potencia, permite actualizarla e instalar un potenciómetro, con sólo sustituir la biela izquierda. ¡Simple y económico! Adquirir sólo la biela izquierda con el potenciómetro integrado suponen 240 € para Force y 190 € para Rival.
El medidor de potencia en la araña de SRAM RED XPLR AXS se diferencia de la versión específica para carretera en que el plato se rosca a la araña mediante el sistema Thread Mount (al igual que los medidores de potencia de araña específicos para MTB), no siendo un bloque en que el conjunto de platos y el potenciómetro son indivisible, por lo que se puede cambiar el plato sin cambiar el potenciómetro, utilizando una herramienta especial.
La configuración de araña es más precisa y cara que la de eje, menos exacta pero más económica (1,5% vs 3%). Además, el potenciómetro de araña RED XPLR se alimenta de un pila de botón CR2032 mientras que los potenciómetros de eje disponen de un portapilas que aloja una pila convencional AAA.
Existe una tercera opción para los tres modelos y que equivale a un potenciómetro de araña. Consiste en combinar un conjunto de bielas sueltas con un plato aerodinámico con el medidor de potencia integrado, universal para RED, Force y Rival, y disponible de 46 a 68 dientes con tallado X-Sync. El mismo utilizado para las transmisiones monoplato en las bicis de carretera.
(*) Bielas de 172,5 mm, plato 40, sin pedalier (76 g). (**) Con plato de 42 dientes, sin pedalier (42 €)Cadenas Flattop
Otra innovación propia de SRAM e implantada en todas sus cadenas, es su concepto Flattop. Este diseño asimétrico presentado en 2019 surgió para evitar debilitar las cadenas de doce velocidades (en este caso también válidas para trece coronas), que necesitan ser más estrechas y menos gruesas que las de diez u once velocidades. La silueta Flattop conserva la misma cantidad de material pero lo desplaza hacia fuera, de ahí que sean planas por el exterior y curvas por el interior. Las cadenas SRAM Flattop son intercambiables entre los tres grupos y reciben un tratamiento Hard Chrome que endurece sus bulones y eslabones internos, alargando su vida útil.
La cadena SRAM RED está completamente perforada (eslabones internos, externos y bulones); la Force parcialmente (eslabones internos y externos combinados con bulones sólidos); y la Rival está mínimamente perforada (eslabones externos perforados con eslabones internos y bulones sólidos).
Estos orificios aligeran cada una de las cadenas respecto a sus precedentes; RED es ahora 13 gramos más ligera, Force 12 g, y Rival 10 g. Además de estas cadenas, RED y Force ofrecen una extra, con un acabado único, distinto y llamativo, tras ser sometidas a un tratamiento especial y más laborioso; una cadena RED iridiscente (110 €), y una Force violeta (80 €).
Subrayar que las cadenas Flattop para gravel/carretera no son exactamente iguales a las de mountain bike, y por tanto no debe usarse una cadena SRAM Flattop para MTB en una transmisión para gravel/carretera ni viceversa.
(*) 114 eslabones. (**) Acabado estándarSRAM APEX XPLR AXS
El grupo SRAM Apex permite contar con un grupo electrónico inalámbrico para gravel por apenas mil euros, habiendo sido desarrollado para practicar gravel de manera desenfadada, económica, sencilla y práctica. Presenta una transmisión monoplato de doce velocidades completamente inalámbrica y la posibilidad también de controlar el esfuerzo mediante un potenciómetro integrado en el eje de pedalier (sustituyendo la biela izquierda).
Su funcionamiento, diseño y ergonomía se fundamentan en la anterior generación de SRAM RED, Force y Rival XPLR AXS, con unas manetas con levas de freno de aluminio que permiten regular su alcance (Reach Adjust), y accionan unas pinzas de freno hidráulicas. El capuchón y el pulsador de las manetas poseen una superficie texturizada que facilita su contacto, agarre y accionamiento.
El cambio SRAM Apex XPLR posee la configuración anteriormente ofrecida por los grupos superiores específicos para gravel, con un tensor de la caja de roldanas helicoidal y un mecanismo de desembrague del motor en caso de recibir un impacto. Éste sí presenta los tradicionales tornillos de ajuste y está limitado a casetes de 44 dientes, aunque el sistema también ofrece un cambio versión Eagle que permite usar casetes de hasta 52 dientes.
El casete Apex XPLR cuenta con doce coronas de acero unidas mediante Full Pin, siendo compatible con inmensidad de bujes traseros gracias a su compatibilidad con núcleos de estriado HG, y presenta un dentado de 11 a 44 dientes que otorga un rango de desarrollo del 400%.
Las bielas de aluminio están unidas a un eje DUB y disponen de un único plato con tallado X-Sync de 38 a 46 dientes, estando disponibles en 165, 170, 172,5 y175 mm de longitud.
Precios SRAM Apex XPLR AXS Doblemandos eTap + pinzas de freno: 530 € | Juego de bielas DUB: 130 € | Potenciómetro DUB-PWR: 230 € | Cambio Apex XPLR AXS: 290 € | Casete XPLR 11-44: 150 € | Cadena Flattop: 36 €
