Aunque por cuestiones deportivas y de ajuste a la estacionalidad de las competiciones parece que hacerse una prueba de esfuerzo tiene más interés en invierno, lo cierto es que resultan igual de relevantes y recomendables para cualquier época del año. Nunca es tarde ni nunca es mal momento para hacerse una. Tanto para los que la realizan con el objetivo de conocer y entender o evaluar su rendimiento sobre la bici como para los que la realizan por cuestiones de salud, para asegurarse que son aptos para la práctica deportiva y en este caso, del mountain bike.
Recordemos que una prueba o test de esfuerzo es una prueba médica que evalúa nuestra capacidad de adaptación al ejercicio. Esta evaluación puede realizarse desde el punto de vista cardíaco, monitorizando la respuesta cardíaca al esfuerzo, tanto como desde el punto de vista cardio-respiratorio, analizando también el comportamiento ventilatorio de nuestro organismo.
Efectivamente, existen además diversos protocolos y formas de hacer una prueba de esfuerzo en las que no vamos a entrar en este artículo, de todos modos, el formato dependerá o debería depender, del objetivo de la prueba y el nivel del deportista a quien se le va a realizar.
VALORACIÓN DEL RENDIMIENTO
Desde los inicios, este tipo de pruebas se han visto por los deportistas y los entrenadores como una excelente manera, precisa y con todas las variables controladas en un laboratorio, de evaluar el rendimiento. Pudiendo conocer la capacidad de adaptación al esfuerzo. Mediciones como la de del consumo de oxígeno, la respuesta cardiovascular, la potencia que producimos durante la prueba, el estudio de determinados hitos fisiológicos como son los puntos de irrupción en el comportamiento ventilatorio, entre otros, han sido estudiados de manera extensa por la ciencia de manera que en función de nuestras respuestas en estos aspectos nos dan una valoración exacta sobre nuestro nivel de condición física. Tanto es así que incluso para la detección de talentos en jóvenes ciclistas las pruebas de esfuerzo tienen una función primordial, pues estos valores obtenidos y relacionados con el rendimiento del deportista se comparan con los de grupos de referencia comprobando así si un ciclista tiene valores superiores o no al promedio para su grupo de edad, por ejemplo.
Este tipo de mediciones, vinculadas al rendimiento del ciclista, son las que, tradicionalmente hicieron que las pruebas de esfuerzo se hicieran siempre al inicio de la temporada. Justo cuando el ciclista comenzaba a entrenar y era interesante conocer el punto de partida en su forma física. Tener esos valores iniciales permitían comenzar a reprogramar sus zonas de entrenamiento y establecer un punto y unos valores de referencia con los que poder comparar un año después, para saber si existía, o no, evolución de un año para otro. Sin embargo, hoy en día con el uso extendido de los medidores de potencia, podemos obtener valores referentes al rendimiento del ciclista que han restado algo de protagonismo a las pruebas de esfuerzo en este sentido.
VALORACIÓN DE LA SALUD
Aunque para algunos pueda pasar desapercibido, el gran valor y sentido de las pruebas de esfuerzo es el de su función diagnóstica sobre la salud del deportista, especialmente en el ámbito cardiovascular y respiratorio. En una prueba de este tipo se puede monitorizar y evaluar aspectos como la respuesta cardíaca o ventilatoria (mediante análisis de gases) ante el esfuerzo. Unas respuestas que pueden desvelar o poner de manifiesto anomalías, disfunciones o incluso patologías que pueden no ser compatibles con la práctica deportiva y que pueden suponer un alto riesgo para la salud del ciclista. No en vano, en muchos eventos deportivos y para la expedición de licencias federativas, se exige un certificado médico que debe obtenerse mediante una prueba de esfuerzo que, bajo la supervisión de un médico especialista, nos asegure que estamos en condiciones de realizar una actividad física o incluso deportiva de intensidad, como es la del ciclismo.
El sentido más relevante de la prueba de esfuerzo es del de la salud.
TERMINOLOGÍA COMPLEJA, ¿QUÉ SIGNIFICA?
Yendo a lo práctico, cuando realizamos una prueba de esfuerzo se nos hace llegar un informe. Este documento recoge toda la información obtenida durante la prueba, de todo aquello que se ha medido. En este momento es cuando, de manera razonable, nos entran las dudas y necesitamos que el médico especialista que nos ha hecho la prueba nos explique qué significan varios parámetros, siglas o abreviaturas que aparecen en el informe de la prueba y que no entendemos. Es normal, todos ellos pertenecen a una nomenclatura médica que proviene de la fisiología del esfuerzo y no tenemos por qué entender el significado de todas.
De todos modos, de toda la información que incluye el informe de una prueba de esfuerzo no toda tiene la misma relevancia para nuestro rendimiento, si queremos entenderlo mejor ni tampoco para nuestra salud, si este era el objetivo de nuestra prueba.
Para que esto no te suceda más, en BIKE te explicamos el significado de algunos de estos parámetros que con más frecuencia nos puede causar confusión o nunca acabamos de saber, con exactitud, qué significan. Conscientes de que no todos son igual de importantes, hemos recopilado sólo los más significativos, los que nos ofrecen información más valiosa, tanto para nuestra salud como para nuestro rendimiento.
V02MAX
También denominado Consumo Máximo de Oxígeno o PAM (Potencia aeróbica Máxima). Este es quizás el hito fisiológico más conocido o popular dentro de la valoración fisiológica de deportistas. Representa el mayor volumen de oxígeno que utilizar nuestro metabolismo para obtener energía durante el ejercicio. Se mide en Litros en valores absolutos o en mililitros por kilogramo de peso corporal por minuto, en valores relativos.
El Vo2Max es un indicador de rendimiento y de salud.
En población sedentaria es uno de los mayores indicadores de salud y en población deportista es uno de los marcadores de rendimiento más relevantes, cuanto mayor V02Max, en términos relativos, mejor rendimiento tendremos.
Se obtiene sólo en pruebas de esfuerzo que se realicen con medición de gases y como decimos, en población deportista el único objetivo es conocer el potencial de rendimiento, no tanto de salud, como ocurre con sedentarios.
Valores de referencia:
- Ciclistas recreativos: 40-50 mL.Kg.min
- Ciclistas entrenados: 50-60 mL.Kg.min
- Ciclistas entrenados avanzados: 60-70 mL.Kg.min
- Ciclistas de élite >70 mL.Kg.min
VE (VENTILACIÓN PULMONAR)
Este término, que sólo obtendrás si tu prueba incluye análisis de gases, hace referencia al volumen total de aire que entra y sale de nuestros pulmones durante un minuto. Depende de nuestra frecuencia respiratoria y del volumen corriente, es decir, el volumen de aire que movilizamos por cada respiración.
Un análisis de gases permite conocer tu salud cardiorrespiratoria.
También es importante para valorar tu capacidad de rendimiento.
Valores de referencia:
- Reposo: 6-7L/Minuto
- Ejercicio máximo: 100-150L/Min
- Ejercicio máximo en ciclistas de alto nivel: 160-220L/Min
VC02 (VOLUMEN DE DIÓXIDO DE CARBONO PRODUCIDO)
Este valor, que se expresa en Litros por minuto representa la cantidad de dióxido de carbono que expulsamos a través de la respiración durante el ejercicio. Su concentración nos da una idea de la intensidad del esfuerzo que estamos realizando. Es importante para identificar nuestro umbral ventilatorio o umbral anaeróbico.
RER (RELACIÓN DE COCIENTE RESPIRATORIO)
En las pruebas de esfuerzo con análisis de gases también puede observarse este valor, que es la proporción entre el dióxido de carbono producido y el oxígeno consumido.
Este cociente o relación nos indica el nivel de utilización de los diferentes sustratos energéticos en la obtención de energía, con lo que nos da información sobre la intensidad durante el esfuerzo.
- RER de hasta 0,70: Indica oxidación casi exclusiva de grasas.
- RER del 0,85: Indica una mezcla de, aproximadamente, un 50% de grasas y un 50% de hidratos de carbono.
- RER de 1,00: Indica predominancia del metabolismo anaeróbico. La producción de C02 supera el consumo de O2.
UMBRALES VENTILATORIOS (VT1 Y VT2)
Si los umbrales se toman mediante análisis de gases, se denominan ventilatorios. El término umbral hace referencia a un punto de inflexión, en el que se produce un cambio significativo, en este caso, en nuestro metabolismo, en el proceso de obtener energía para el esfuerzo físico. Los umbrales indican la intensidad en la que se produce ese cambio significativo en el sustrato energético usado de manera predominante en el ejercicio. Cuanto mayor sea la intensidad a la que se producen estos umbrales, mayor rendimiento tiene el ciclista.
Los umbrales ventilatorios suelen denominarse también umbral aeróbico (el ventilatorio 1) y umbral anaeróbico (ventilatorio 2). El umbral se suele asociar a una intensidad expresada en pulso o en vatios, si se mide la potencia.
CAPACIDAD VITAL
Es un valor habitual en algunas pruebas de esfuerzo, en las que al ciclista le piden hacer expulsar aire habiendo inhalado el máximo aire posible previamente.
La capacidad vital por tanto es la cantidad de aire que podemos expulsar de una sola vez. Si nuestros valores son bajos comparados con los valores de referencia o disminuyen pueden ser reflejo de restricciones musculares o debilidad muscular respiratoria, por ejemplo.
Valores de referencia
- Hombres: 4-5 Litros en hombres
- Mujeres: 3-4 Litros mujeres
ÍNDICE DE TIFFENEAU-PINELLI
Es un parámetro que permite evaluar la mecánica de nuestra respiración. Su valor hace referencia al volumen de aire que podemos expulsar durante el primer segundo respecto a la capacidad vital forzada. Cuanto más aire podemos expulsar respecto a nuestra capacidad vital, mejor.
Valores de referencia: 0,70-0,75 (Esto quiere decir que deberíamos ser capaces de expulsar durante el primer segundo un 70 a 75% de nuestra capacidad vital forzada.
METS
Es probable que veas este parámetro en el desglose de la prueba de esfuerzo, en el informe de los diferentes estadios de intensidad realizados. 1 MET (Equivalente metabólico) mide la capacidad aeróbica y el gasto energético. 1 MET equivale a 3,5 mL.Kg.min de consumo de oxígeno. Midiendo los METS puedo medir, en el ámbito de la salud, mi capacidad funcional, especialmente cuando la prueba de esfuerzo no incluye análisis de gases y no existe medición de gases ni de consumo de oxígeno.
Valores de referencia:
- Adultos sanos: 10-12 METS
- Adultos con baja capacidad funcional: <5-8 MTS
TENSIÓN ARTERIAL (TA)
Aunque este parámetro es también muy importante fuera del contexto de las pruebas de esfuerzo para conocer la salud cardiovascular, en deportistas y ciclistas en particular también es un aspecto a seguir y a controlar en un test de esfuerzo. Especialmente nos puede ayudar a detectar problemas de origen cardíaco. Con el esfuerzo físico la tensión arterial aumenta, especialmente la tensión sistólica (o máxima) y disminuye la diastólica (la mínima).
En ningún caso la tensión arterial sistólica durante el esfuerzo debería superar los 200-220 mmHg, mientras que la diastólica no debería superar los 90-105 mmHg.
ECG (ELECTROCARDIOGRAMA)
Este es sin duda el elemento más importante para evaluar tu salud en una prueba de esfuerzo, tu salud cardiovascular. Mediante el electrocardiograma, que no es más que el registro de la actividad de tu corazón. Puede tomarse tanto en reposo como durante el mismo esfuerzo. Evidentemente, no tiene sentido que intentes interpretar tú mismo las curvas y ondas que describe un electrocardiograma, eso lo hará el médico que te administre la prueba. Lo que si debes tener claro es que debes exigir este electrocardiograma de reposo y de esfuerzo.
Un electrocardiograma es innegociable en una prueba de esfuerzo.
