David Valero cerró ayer la participación de la Selección Española en el Campeonato del Mundo de Cross Country Olímpico (XCO) en Andorra con una destacada 17ª posición en la categoría Élite masculina. El ciclista de Baza, en su undécima participación mundialista, estuvo cerca del top 10, rodando en la 12ª posición en la penúltima vuelta antes de perder algunos puestos y finalizar 17º.
El gran vencedor y nuevo campeón del mundo fue el sudafricano Alan Hatherly, quien ejecutó una gran carrera de principio a fin, situándose en todo momento en el grupo de cabeza y manteniendo una bonita lucha con el francés Victor Koretzky hasta la llegada a meta, quien se coronó campeón del mundo de short track el viernes. La lucha por el bronce la protagonizaron los británicos Charlie Aldridge y Thomas Pidcock, decantándose por este último.
La carrera, que se disputó bajo la amenaza de tormentas, obligó a la organización a reducir el número de vueltas a seis. Esta modificación influyó en la estrategia de los competidores, entre los que se encontraban David Valero, David Campos y Jofre Cullell, los tres representantes del equipo español. Tanto Valero como Campos tuvieron una salida complicada, ubicándose en torno al puesto 30. Valero, sin embargo, fue remontando posiciones vuelta a vuelta hasta alcanzar el 12º puesto antes de ceder algunos puestos en el tramo final.
Por su parte, David Campos logró una sólida actuación, avanzando desde la 30ª posición inicial hasta terminar en el puesto 22, lo que supone una destacada recuperación en una temporada marcada por problemas físicos. Jofre Cullell, que inició la carrera con fuerza rodando entre los diez primeros en el primer giro, perdió posiciones a medida que avanzaba la prueba debido a un virus que lo afectó en la semana previa al Mundial, concluyendo en la 31ª posición.
En la categoría Sub23 masculina, Thibaut Francois fue el ciclista nacional más destacado, finalizando en la 15ª posición tras una sólida carrera en la que rodó junto a Francesc Barber, quien concluyó en la 19ª posición. Alberto Barroso, por su parte, no pudo encontrar su mejor ritmo y terminó en el puesto 36.
En la final de XCO Élite femenina, la joven ciclista neerlandesa Puck Pieterse, de solo 22 años, se proclamó campeona del mundo de XCO en Pal Arinsal después de completar una carrera impecable en todos los sentidos, manteniéndose líder durante toda la carrera. La plata fue para otra neerlandesa, Anne Terpstra y el bronce se lo adjudicó tras una gran última vuelta la italiana Martina Berta.
Por su parte, Marta Cano fue la mejor representante española al finalizar 17ª. La ciclista catalana, sub23 de primer año, mostró un buen ritmo en las primeras vueltas, pero perdió algunas posiciones en los giros finales. Lucía Macho, la otra representante española, terminó en la 41ª posición.
