Después de dos largos días de vuelos, con cambios de última hora debidos a una huelga de los pilotos de Lufthansa, finalmente aterrizamos en Nueva Zelanda. Eran las dos de la tarde cuando llegamos, aunque el largo viaje todavía nos tenía deparada una pequeña sorpresa más: nuestras maletas no habían llegado con nosotros. Con lo puesto y muchas ganas de montar en bici, nos recogieron en el aeropuerto y nos llevaron directamente a la casa donde nos alojaríamos durante toda la semana. El lugar era simplemente espectacular. Rodeado de lagos y montañas, parecía el escenario perfecto para lo que estaba por venir, íbamos a poder probar todo las novedades de RockShox en una semana intensiva de información y salidas en bici interminables.
Tras dejar nuestras cosas, nos dirigimos al bar del pueblo en los alrededores de Queenstown para comer y conocer al resto del equipo de SRAM y a los periodistas que habían llegado desde diferentes partes del mundo. El ambiente fue distendido desde el primer momento, como si todos nos conociéramos desde hace tiempo. Después de comer tuvimos un pequeño descanso, aunque nosotros lo aprovechamos para ir a comprar algo de ropa con la que poder montar al día siguiente mientras aparecían nuestras maletas. Afortunadamente, el equipo de SRAM con Audrey Gianotti como responsable para los países del sur de Europa, nos echó una mano y nos proporcionó unas zapatillas, rodilleras y un casco integral para poder salir a rodar sin problemas.
Hace unas semanas ya os mostramos aquí la nueva Boxxer de RockShox que incorpora algunas de las nuevas tecnologías que RockShox ha aplicado a casi toda su familia de producto. Desde la Lyrik que ahora es más capaz que nunca con recorridos desde 140 a 170 milímetros, a la poderosa ZEB, con versiones desde 150 a 180 milímetros.
Ambas horquillas comparten en estas versiones Ultimate gran parte de las nuevas tecnologías como el nuevo cartucho Charger 3.2, ButterWagon Tech, el Linear XL, o el ABO 100% nuevas. Precisamente de los amortiguadores os lo contamos todo en este otro artículo sobre las novedades RockShox.
A nivel de horquillas las Lyrik y ZEB son las dos grandes novedades para este año, que van a estar disponibles en las tiendas de inmediato. Lyrik con recorridos de 140 a 170 mm como una horquilla para todos los usos de Trail con barras de 35mm, y la poderosa ZEB desde 150 a 180 mm de recorrido, una horquilla enfocada al enduro y con barras de 38 mm.
Tras la charla, tocaba cambiarse, preparar las bicis y rodar hasta Skyline Bike Park, que se encontraba a apenas cuatro minutos pedaleando desde la casa. La sorpresa del día llegó al abrir el garaje: nuestras bicicletas y nuestro equipaje habían llegado por fin. Durante toda la jornada nos centramos en probar y ajustar una de las nuevas horquillas presentadas. Rebote, compresión, presión de aire y el nuevo sistema ABO que comparte con la Boxxer de DH, fueron algunos de los parámetros con los que estuvimos experimentando para encontrar la configuración perfecta.
SRAM asignó a cada periodista un miembro de su equipo técnico para ayudarnos con los ajustes y resolver cualquier duda. En nuestro caso tuvimos la suerte de contar con Pete Matthews, SRAM Brand Specialist. Después de encontrar el setup que mejor se adaptaba a nuestro estilo, volvimos a montar la horquilla original para comparar sensaciones. Las diferencias eran claras. Con la nueva horquilla podía adoptar una postura mucho más agresiva sobre la bici, adelantando el cuerpo con mayor confianza. Además, su comportamiento era extremadamente estable, especialmente en zonas de raíces y terrenos rotos, donde parecía literalmente “comerse” los obstáculos. Otra de las sensaciones más destacables era cómo mejoraba su rendimiento a mayor velocidad. Cuanto más exigíamos a la horquilla, mejor respondía.
En la parte exterior se puede apreciar que toda la corona es nueva, con rebajes en diferentes zonas, aunque vemos que la Lyrik, la pequeña de la familia, lleva incluso en los laterales, con el fin de llegar a los 2.270 gramos que pesa la versión Ultimate que hemos tenido en nuestro poder, con el tubo de dirección sin cortar. Como novedad, ahora los purgadores de aire se encuentran en la parte posterior de la corona, en lugar de la parte posterior de las botellas como antes.
Todo el chasis, la parte de las botellas, aunque siguiendo las mismas líneas maestras, es diferente en los dos modelos, y no solo por tamaño. En el puente encontramos una pieza plástica desmontable donde podemos montar el guardabarros en cualquiera de sus dos medidas, con dos tornillos por la parte posterior.
También junto al puente, vemos dos pequeñas ventanas y unas nervaduras en toda esta zona de los retenes, uno de los puntos clave de estas nuevas horquillas. Muchos retenes se estrangulan contra las barras cuando las botellas se presurizan, causando mayor fricción. Esto se ha resuelto desarrollando junto a SKF unos guardapolvos con un diseño único, que limpian la suciedad sin estrangular las barras, aumentando la sensibilidad de la horquilla.
Todo el diseño de la zona alrededor de los casquillos ha sido diseñada así precisamente para liberar presiones en este punto.
Y mientras que en la ZEB las ventanas solo están en la parte superior, en la Lyrik también hay otras ventanas en la parte inferior, en las punteras, siendo toda esta zona como muy reforzada y robusta. Además, las punteras TorqueCap otorgan a la Lyrik y ZEB la misma rigidez torsional que un eje pasante de 20 mm, con un ligero y convencional eje Maxle de 15 mm.
Lo más impactante sin duda está en la parte inferior de la botella con el Linear XL y AirAnnex, que es una cámara adicional de aire, parte fundamental en todo el nuevo diseño de estas nuevas Lyrik y ZEB. Y antes de que lo puedas pensar… esta tapa no se debe desmontar, aunque se vean esos tornillos tan apetecibles de soltar para ver qué hay en el interior. RockShox recomienda no desmontarlo y solo existe en un tamaño, algo que también nos preguntamos al tratarse de una cámara de aire.
Por dentro las nuevas RockShox también están de estreno. A nivel visual lo más impactante es el ButterWagonTech que son unos hoyuelos en las barras que con cada milímetro de compresión, transportan o reparten por los casquillos nuevas capas de aceite ayudando a una mayor sensibilidad y una mejor lubricación. Según los datos de RockShox los ButterWagonTech reducen la fricción estática en un 3 % y la fricción dinámica en un 9 %.
Y esto, junto con el nuevo sistema de lubricación y el aceite resistente a la temperatura Maxima aplicada en toda la horquilla (ya sabéis que MAXIMA es la marca que RS utiliza para todos sus sistemas, usando aquí un Maxima 920 de 15 w), permite lograr una reducción del 18 % en la fricción dinámica y del 24 % en la fricción estática, en comparación con horquillas que no cuentan con estas nuevas tecnologías.
También en las barras vemos unos pequeños respiraderos estratégicamente ubicados, que son los que aumentan el volumen de aire en el interior de las botellas a medida que la horquilla se comprime. Otra característica más que transforma lo que antes suponía una progresiva e incontrolable sensibilidad subordinada a la velocidad, en un comportamiento más lineal y predecible.
La nueva cámara de aire LinearXL situada en la parte inferior de la botella izquierda ayuda al resultado del funcionamiento conjunto de las nuevas botellas y la nueva cámara de aire, otorgando un tacto similar al de un muelle; sensible al inicio, firme a mitad de compresión y con un elastómero que controla el tramo final.
Para controlar la última parte del recorrido y poder ajustar el tope del mismo, entra en juego el ABO (Adjustable Bottom Out) regulable desde el dial que vemos en la parte inferior de la botella izquierda. Girando el dial se determina el momento en que el elastómero comienza a tocar con el pistón, para que contacte antes o después, modulando así la resistencia final de la compresión. El recorrido completo permanece inalterado independientemente de la posición del ABO.
El cartucho hidráulico Charger 3.2 también es nuevo, y cuenta con nuevos tarados de rebote y compresión, que se combina con la cámara de aire LinearXL para conseguir un funcionamiento casi sin ruido.
A nivel de ajustes, el nuevo dial numerado facilita el ajuste de compresión. Desde «0» se aumenta o disminuye fácilmente el control hidráulico. La horquilla tiene dos mandos en la parte superior: el dial de compresión a alta velocidad (HSC) es el más grande de los dos, mientras que el dial de compresión a baja velocidad (LSC), más pequeño, se encuentra situado encima del mando HSC.
Estas marcas grabadas indican su posición de ajuste dentro de su rango: la línea indicadora del HSC -con 5 posiciones- se encuentra en la tapa superior de la horquilla, y la del LSC, en el mando de ajuste del HSC, con 15 clicks. ¡¡Y olvídate de estar contando clicks!!
Si te preguntas por qué no existe el Linear XL en la botella derecha, pues la razón es porque el circuito hidráulico ocupa menos espacio en las barras que la cámara de aire por lo que no es necesario tener esa cámara extra en los dos lados.
Para conseguir un comportamiento más lineal, en RockShox han creado un diseño twin como el ya visto en la Boxxer, disminuyendo el diámetro del pistón y reduciendo así la relación de diámetros entre pistón y émbolo. También se aumenta la tradicional cámara de aire de 10 a 14 mm, ahuecándola para ampliar la cámara negativa.
Al tener un pistón con menor superficie se necesita aplicar mayor presión en su contra para conseguir el mismo grado de firmeza en la cámara de aire. Más allá de gustos personales, veréis que estas horquillas usan presiones altas, algo que desde RockShox nos explicaron diciendo que para crear un comportamiento más lineal tenían que equilibrar el volumen de la cámara de aire negativa, el tamaño del émbolo, la superficie del pistón, y el volumen de la cámara de aire positiva. En este recuadro se pueden ver las presiones recomendadas por RockShox para estas dos horquillas.
Además de todo esto, los Butter Cups en la parte inferior de las botellas reducen las vibraciones de alta frecuencia hasta un 20% lo que se agradece en largas bajadas, reduciendo el cansancio en antebrazos y manos. ¿Y en marcha? Delante montamos la nueva RockShox ZEB Ultimate, con todas las tecnologías de las que os he hablado.
El gran cambio está en el sistema de aire LinearXL, que busca un comportamiento mucho más lineal durante todo el recorrido. ¿En qué se traduce esto en el monte? Muchísima sensibilidad en el inicio del recorrido – Buen soporte en la parte media cuando empujas fuerte – Y un final de recorrido muy controlado cuando la cosa se complica gracias al Adjustable Bottom Out, que te permite ajustar cómo quieres que responda la horquilla al final del recorrido sin afectar al resto.
Durante todo el día ya habíamos montado con nuestra bici montada al 100% con componentes SRAM y RockShox, desde las suspensiones a la transmisión y los nuevos frenos Maven B1 de mayor modularidad. Exhaustos, pero muy contentos, acabábamos el día con la sensación de haber vivido dos días en uno por la intensidad de todas las experiencias. No hay nada mejor que poder probar los nuevos productos al mismo tiempo que quienes lo han desarrollado te explican el porqué a las preguntas que te pueden ir surgiendo.
En zonas de raíces y terreno irregular, la horquilla copia muchísimo mejor el terreno. No rebota ni se vuelve impredecible, simplemente mantiene la rueda pegada al suelo. Otro punto importante es la reducción de vibraciones. Con tecnologías como ButterCups y la mejora en la lubricación con el Butter Wagon Tech, se nota menos fatiga en manos y brazos en bajadas largas. La suavidad es impresionante sin tener ese endurecimiento a medida que vas gastando milímetros de recorrido.
Después de varios días probando este montaje en condiciones reales, las sensaciones son muy claras. Las suspensiones te permiten mantener velocidad en terrenos muy complicados, con mucha más confianza. El resultado es más control, menos fatiga y más margen de error. En resumen: unas horquillas más predecibles, más sensibles y que te permiten mantener velocidad en terrenos muy exigentes.
El último día todavía guardaba una última sorpresa. Tras un desayuno tranquilo y preparar las maletas, SRAM dividió al grupo en varios turnos para la actividad final. Después de una breve ruta hasta un valle cercano, pedaleamos unos minutos hasta una explanada donde nos esperaba… un helicóptero.
Nuestro grupo compartió el vuelo con Dimitri, Lindsey Watson, Loris Vergier y un periodista francés, Max. El trayecto sobrevolando cañones y montañas fue simplemente espectacular. En la cima nos reunimos con el resto del equipo para iniciar el descenso final. La ruta comenzaba por la cresta de la montaña con vistas al mar, antes de adentrarse en un bosque oscuro y técnico lleno de saltos, peraltes y mesetas. Un final perfecto para una semana de riding.
Si quieres conocer al detalle toda la gama y precios de Lyrik y ZEB aquí tienes toda la información.