Abril de 1992: nace BIKE y el mountain bike empieza a escribirse “en serio” en los kioscos. Mientras el deporte crecía a golpe de barro, horquillas rígidas y cintas VHS, Giant ya jugaba en otra liga: la de fabricar a gran escala sin renunciar a la ambición de la competición. No es casualidad que se cite a Giant como el mayor fabricante mundial: esa escala es, precisamente, la que permite convertir innovación en realidad y rendimiento en constancia. Y en MTB, constancia significa una cosa: estar presentes cuando cada disciplina —XC, DH, enduro o e-MTB— cambia las reglas.
Expertos en la fibra de carbono y la fabricación de cuadros, muchas son las marcas que recurren a la calidad manufacturera de Giant para asegurarse la mayor calidad posible en sus productos finales. Cuando en 1972 se creaba la empresa en el despertar de Taiwán como epicentro de la fabricación de bicicletas, pocos podían imaginar que años después la marca se convertiría en el mayor fabricante del mundo.
Son muchos los modelos de Giant que han hecho historia, tanto en MTB como en carretera. La llegada del sistema de supensión MAESTRO, uno de los más longevos de la historia del deporte es el reflejo de la mentalidad de Giant, más volcados en las puras prestaciones reales que en el marketing. Un camino diferente de llegar a la gloria.
1992-1995: EL MTB ERA SÓLO ‘MTB’
En los primeros años 90 el MTB todavía no estaba dividido por disciplinas/la misma bici para todo... Los mismos nombres podían aparecer en un dorsal de XC… y al día siguiente bajar sin miramientos en DH. A principios de los 90, Giant impulsa materiales y procesos de fabricación que hoy damos por hechos. En 1993, por ejemplo, el catálogo ya muestra la CADEX CFM-3 con cuadro full carbon “8-tube”. En 1995 Giant da el salto al máximo escaparate patrocinando su primer equipo de Copa del Mundo de MTB con dos nombres: John Tomac, leyenda absoluta, con su propia estructura, y Rune Høydahl, estrella del XC noruego encuadrado en el equipo internacional junto a otros corredores como Kristensen. Hoydahl, fue el primer corredor que logró ganar cinco pruebas de la Copa del Mundo en una sola temporada, y también uno de los únicos en contar en su palmarés con vicotiras parciales de XCO y Descenso, algo impensable hoy día.
2008-2014: LIV
MTB en femenino. En 2008, Giant empieza a firmar su propuesta para mujeres como Liv/Giant, dando forma a una identidad propia dentro del universo Giant; y en 2014 ese proyecto da el salto definitivo para convertirse en marca independiente. La mejor prueba de que no era solo un “nombre” llegó en competición XC: el Liv Pro XC Team arrancó 2014 ganando ya en la primera Copa del Mundo (Pietermaritzburg) con Jolanda Neff. Poco después, Pauline Ferrand-Prévot firmó un doblete de victorias en Copa del Mundo (Nové Město y Albstadt), consolidando esa etapa como un punto de inflexión deportivo para la marca.
1995-2025: XC
De Høydahl al XCO milimétrico. En los 90, el cross-country era agresivo y poco predecible: había que tener mucha “mano” cuando el material todavía no te lo ponía fácil. Rune Høydahl simboliza esa época sobre la icónica Giant MCM, una rígida de carreras hecha para ir “a cuchillo”. Uno de los hitos de Giant a lo largo de sus años en el XCO fue el lanzamiento del concepto NRS (No resonance system) XTC desarrollado en colaboración con el departamento de F1 de Renault, y con el que compitió su equipo de Copa del Mundo varios años.
Hoy, el XCO se decide por vatios, micro-sprints, trazadas milimétricas y control del ritmo vuelta a vuelta. Alan Hatherly, campeón del mundo, representa esa generación moderna sobre una Giant Anthem Advanced SL, una doble de XC pensada para correr: ligera, rápida de acelerar y precisa en la trazada.
2011: DH ICÓNICO
El Downhill siempre tuvo algo de ciencia del riesgo. Champery 2011 es uno de esos momentos que definen una disciplina: una línea distinta, una ejecución perfecta y un campeón que lo cambia todo, Danny Hart. El DH es el campo de pruebas donde se lleva al límite geometrías, suspensión, rigidez y fiabilidad. Es donde las marcas se hacen grandes, y Giant juega fuerte. El británico realizó la que seguramente fue la bajada de su vida logrando la victoria y proclamándose Campeón del Mundo absoluto con solo 19 años, dos años después de haber logrado el título como junior. Esos poco más de tres minutos electrizantes fueron retransmitidos por, entre otros, Rob Warner, compatriota de Hart y además, ex-corredor de Giant, quien lo vivió con una intensidad absoluta. No en vano, son más de 5 millones de reproducciones en YouTube las que atesora esta mítica bajada.
2010: EL TRAIL-ENDURO SE CONSOLIDA
A medida que el MTB crece, el trail agresivo y el enduro se convierten en “la” forma de montar para muchos: largos enlaces, descensos cronometrados y bicis que tienen que hacerlo todo. Y ahí la suspensión deja de ser comodidad para convertirse en rendimiento. Maestro (2004) marca un punto de inflexión con su arquitectura de cuatro puntos de pivote, diseñada para neutralizar las fuerzas de pedaleo y de frenada y permitir que la suspensión se mantenga completamente activa sobre terreno real. Bicis como la Trance o Reign en su lado más enduro marcan una época y son bicis que quedarán en la historia del mountain bike como ejemplos de bicis equilibradas y funcionales, aunque seguramente, sin esa capa de brillantina que sus competidores americanos saben dar a sus productos.
1997-2026: E-MTB
El e-MTB no añadió solo un motor: añadió posibilidades. Más desnivel, más repeticiones, más acceso, más días de montaña. Y en Giant esto no empezó “ayer”: ya en 1997 lanzó su primera bici de asistencia eléctrica, la Lafree, cuando el concepto aún era territorio pionero. Hoy el salto es tratar el e-MTB como un sistema completo, no como una suma de piezas: motor, batería, integración y comportamiento dinámico. En ese punto, la aportación clave de Giant es su ecosistema SyncDrive, con motores cocreados con Yamaha y afinados para ofrecer una asistencia natural. Su evolución en este campo no para, con un equipo de trabajo centrado en Holanda y Taiwán, el cual desarrolla los productos mano a mano con Yamaha Japón, quienes producen los sistemas de asistencia que vemos en las Giant bajo los parámetros indicados por sus propios ingenieros. Modelos como la Trance o Reign en sus versiones eléctricas son la punta de lanza del fabricante número 1 de bicis del mundo.
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