Quiero añadir gratis Bike como fuente preferida de Google, para no perderme vuestras noticias.
QUIÉN ES EL DR. DAVID T. HON
Doctor en Física y antiguo investigador de Hughes Research Laboratories (Estados Unidos), David T. Hon decidió abandonar su carrera científica a finales de los años setenta para desarrollar una bicicleta plegable que facilitara la movilidad urbana. Fundó DAHON en 1982.
Desde entonces, la marca se ha convertido en una de las referencias mundiales del segmento de las bicicletas plegables, con presencia internacional y una intensa actividad en investigación y desarrollo. Su trabajo ha dado lugar a cientos de patentes relacionadas con el diseño de cuadros, sistemas de plegado y optimización estructural, tecnologías que actualmente también se aplican a otros tipos de bicicletas.
Comenzó su carrera en la física antes de incorporarse a la industria de la bicicleta. ¿Qué le inspiró a aplicar sus conocimientos técnicos al diseño de una bicicleta plegable en lugar de centrarse en las bicicletas de montaña, que estaban despegando a principios de los años ochenta y parecían ofrecer un mayor potencial comercial?
Cuando fundé DAHON hace más de cuarenta años, mi motivación nunca fue seguir la mayor oportunidad comercial. Quería resolver un problema que creía que sería cada vez más importante a medida que las ciudades se volvieran más congestionadas.
En aquella época la bicicleta ya era un medio de transporte eficiente, pero no resultaba especialmente práctica para el día a día en las ciudades. Tras la crisis del petróleo de los años setenta, las ciudades comenzaron a cuestionar su dependencia del automóvil y la sociedad empezó a ser más consciente del impacto ambiental. Sin embargo, la mayoría de las bicicletas eran difíciles de guardar en viviendas pequeñas, incómodas de transportar y poco compatibles con el transporte público.
Dejé mi trabajo en Hughes Research Laboratories para dedicarme al desarrollo de bicicletas plegables modernas con la aspiración de contribuir a frenar el calentamiento global. Inicialmente quería licenciar mis patentes, pero ninguna fábrica quiso producirlas. Así que reuní financiación, construí mi propia fábrica y empecé a fabricarlas y comercializarlas.
Mi formación como físico me enseñó a afrontar los problemas desde sus principios fundamentales. En lugar de preguntarme qué existía, me pregunté qué era posible. Esa forma de pensar me llevó a replantear desde cero la geometría del cuadro, la rigidez estructural y los mecanismos de plegado. Mirando atrás, creo que elegimos el camino correcto. Hoy las bicicletas plegables forman parte esencial de la movilidad urbana y considero que DAHON ha contribuido a esa evolución.
Las bicicletas de montaña han evolucionado gracias a innovaciones como la fibra de carbono y las suspensiones avanzadas. ¿Qué tecnologías está explorando actualmente DAHON que podrían llegar también al mundo del MTB?
La innovación rara vez pertenece a una única categoría de bicicletas. La buena ingeniería puede adaptarse a disciplinas muy diferentes.
En DAHON gran parte de nuestro trabajo está centrado en mejorar la eficiencia estructural. Disponemos de un conjunto de tecnologías y métodos de diseño y ensayo que solucionan muchas de las limitaciones estructurales presentes en la mayoría de bicicletas. Contamos con más de cuarenta ingenieros de I+D dedicados al desarrollo de nuevas soluciones para cuadros. Todo este conjunto de metodologías forma parte de lo que denominamos DAHON-V Tech Suite.
Dentro de esta plataforma tecnológica, DELTECH y nuestro diseño Super Down Tube nacieron para aumentar la rigidez de las bicicletas plegables, pero sus principios de ingeniería también pueden beneficiar a bicicletas gravel, carretera y montaña. Nuestro Eagle Frame y otras estructuras patentadas para bicicletas de carretera y MTB siguen exactamente esa filosofía.
También investigamos nuevos materiales ligeros, laminados avanzados de fibra de carbono y materiales alternativos de refuerzo que permitan aumentar la resistencia reduciendo el peso innecesario. Nuestro objetivo no consiste únicamente en fabricar bicicletas más ligeras, sino en conseguir que cada gramo aporte un mejor rendimiento.
Otro campo muy interesante es la arquitectura compacta de los cuadros. Cada vez más ciclistas valoran bicicletas fáciles de transportar y almacenar, tanto cuando viajan a la montaña como cuando se desplazan por la ciudad. Los conceptos de cuadros plegables y modulares podrían abrir nuevas posibilidades más allá de las bicicletas plegables tradicionales.
En definitiva, la ingeniería debe eliminar limitaciones, no crearlas. Esa filosofía guía todos nuestros proyectos.
Hemos desarrollado tecnologías que van mucho más allá del propio mecanismo de plegado.
En Eurobike el lema de DAHON ha sido "Beyond Folding Bikes". ¿Qué significa realmente ese cambio y dónde quiere llevar a la compañía durante los próximos cinco años?
'Beyond Folding Bikes' representa una evolución, no una ruptura.
Las bicicletas plegables siguen siendo el corazón de DAHON. Forman parte de nuestra historia, de nuestra experiencia y de nuestra identidad. Sin embargo, durante más de cuatro décadas hemos desarrollado tecnologías que van mucho más allá del propio mecanismo de plegado.
Hoy DAHON es cada vez más reconocida como una empresa centrada en la ingeniería. Nuestra experiencia en rigidez estructural, construcción ligera y optimización del rendimiento puede beneficiar a muchos tipos de bicicletas.
Durante los próximos cinco años quiero que DAHON continúe ampliando su liderazgo tecnológico sin abandonar nuestra misión original: ofrecer soluciones de movilidad sostenible fáciles de utilizar.
Eso significa desarrollar bicicletas más ligeras, resistentes y divertidas de conducir, al tiempo que apostamos por nuevas formas de movilidad, incluidas bicicletas eléctricas ligeras y modelos orientados al rendimiento. La sostenibilidad seguirá siendo una parte esencial de nuestra visión. Cada innovación debe ayudar a que la bicicleta sea una alternativa más práctica al automóvil.
Para mí, 'Beyond Folding Bikes' significa ampliar nuestra contribución al futuro del ciclismo.
Muchas personas consideran a DAHON la empresa que popularizó la bicicleta plegable. Hoy el mercado es mucho más competitivo. ¿Qué sigue diferenciando a DAHON desde el punto de vista de la innovación?
La competencia es positiva porque obliga a todos a innovar.
Lo que siempre ha distinguido a DAHON es nuestra firme convicción de que la forma debe seguir a la función. Cada producto comienza con una pregunta: ¿cómo podemos mejorar la experiencia del ciclista?
A veces eso significa aumentar la rigidez del cuadro. Otras veces reducir peso, simplificar el plegado o mejorar la durabilidad. Dedicamos mucho tiempo a comprender la relación entre todos los componentes para que la bicicleta funcione como un sistema completo y no como una simple suma de piezas.
La innovación no consiste en introducir novedades porque sí. Debe resolver un problema real.
Otro aspecto importante es nuestra voluntad de compartir tecnología. A través de iniciativas como Eco 360° Program hemos demostrado que la innovación no tiene por qué desarrollarse a puerta cerrada. Cuando una mejor ingeniería beneficia a más ciclistas, toda la industria avanza.
Esa filosofía sigue definiendo a DAHON en la actualidad.
DAHON está reforzando claramente su presencia en Europa. ¿Qué oportunidades encuentra en este mercado?
Europa posee una de las culturas ciclistas más sólidas del mundo y eso genera oportunidades muy interesantes.
Muchas ciudades europeas han invertido en infraestructuras ciclistas y transporte público, convirtiendo la bicicleta en una parte fundamental de la movilidad diaria y no solo en una actividad recreativa. Además, existe una gran valoración por la calidad de la ingeniería, la sostenibilidad y el valor de los productos a largo plazo.
En Asia las prioridades suelen centrarse en el aprovechamiento del espacio y la movilidad urbana, mientras que en Norteamérica los consumidores prestan mayor atención al ocio, las actividades al aire libre y la versatilidad.
Aunque cada mercado es diferente, existe una tendencia común: las personas quieren bicicletas que encajen de forma natural en su vida cotidiana.
Nuestra estrategia no consiste en desarrollar filosofías distintas para cada región, sino en comprender los hábitos locales manteniendo los mismos principios de ingeniería. Un buen diseño debe ser universal.
Respecto a las eléctricas, los avances en baterías, eficiencia de los motores y materiales ligeros harán que sean todavía más prácticas y accesibles.
Muchos fabricantes están apostando decididamente por las bicicletas eléctricas. ¿Cómo equilibra DAHON su filosofía de bicicletas ligeras con la asistencia eléctrica? ¿Veremos más modelos eléctricos de la marca?
El diseño ligero siempre ha sido uno de los valores fundamentales de DAHON y no creo que la electrificación deba cambiar eso.
La asistencia eléctrica debe complementar al ciclista, no sustituir la experiencia de pedaleo. Nuestro objetivo es desarrollar bicicletas que sigan siendo agradables de conducir incluso cuando el motor está apagado.
Esto exige un importante trabajo de ingeniería. Cada componente, desde la batería y el motor hasta la geometría del cuadro y la distribución del peso, debe funcionar como un sistema perfectamente integrado. No basta con añadir un motor a una bicicleta.
De cara al futuro, estoy convencido de que las bicicletas eléctricas desempeñarán un papel cada vez más importante en la movilidad urbana. Los avances en baterías, eficiencia de los motores y materiales ligeros harán que sean todavía más prácticas y accesibles.
En DAHON seguiremos centrándonos en desarrollar bicicletas eléctricas ligeras, inteligentes y altamente eficientes que mantengan las características que siempre han apreciado nuestros usuarios: portabilidad, practicidad y una excelente calidad de conducción.
El futuro no es simplemente eléctrico; consiste en hacer que cada desplazamiento sea más fácil, agradable y sostenible.
Como inventor de más de 600 patentes, ¿cree que la innovación depende hoy más de la ingeniería, del software o de comprender mejor las necesidades de los usuarios?
No creo que la innovación pueda atribuirse a una única disciplina. Las mejores ideas nacen cuando la ingeniería, la tecnología y el conocimiento del usuario trabajan conjuntamente.
La ingeniería sigue siendo la base de todo lo que hacemos. Sin una ingeniería sólida, incluso la idea más creativa no puede convertirse en un producto fiable. Pero la ingeniería por sí sola no basta. También es necesario comprender cómo viven, se desplazan y utilizan realmente la bicicleta las personas.
Durante toda mi carrera he defendido que es el ciclista quien define el problema y la ingeniería quien aporta la solución.
Hoy el software y la inteligencia artificial se están convirtiendo en herramientas muy valiosas. Permiten analizar estructuras con mayor eficiencia, optimizar diseños y reducir los tiempos de desarrollo. Sin embargo, nunca deberían sustituir la creatividad humana ni el criterio de los ingenieros.
En DAHON seguimos innovando porque seguimos siendo curiosos. Cada nueva bicicleta comienza con una pregunta muy sencilla: ¿cómo podemos hacer que montar en bicicleta sea más fácil, agradable y accesible?
El transporte intermodal ha crecido enormemente durante los últimos años. ¿Qué papel desempeñarán las bicicletas plegables en la movilidad urbana del futuro?
Creo que las bicicletas plegables serán un componente cada vez más importante de los sistemas de transporte urbanos.
Las ciudades están cambiando rápidamente. Cada vez más personas combinan transporte público, movilidad compartida y bicicleta en lugar de depender exclusivamente del coche privado.
Una bicicleta plegable conecta diferentes medios de transporte de una forma que las bicicletas convencionales muchas veces no pueden ofrecer. Puedes llegar pedaleando hasta una estación, plegar la bicicleta en pocos segundos, subir al tren y completar los últimos kilómetros nuevamente sobre ella.
Resolver el llamado primer y último kilómetro será cada vez más importante a medida que las ciudades busquen reducir la congestión y las emisiones.
No creo que las bicicletas plegables sustituyan a otros medios de transporte. Creo que serán un elemento esencial dentro de un ecosistema de movilidad mucho más amplio.
Toda la industria gana cuando ingenieros, fabricantes y diseñadores aprenden unos de otros.
China se ha convertido en uno de los principales centros mundiales de innovación en movilidad. ¿Qué puede aprender Europa de la industria ciclista china?
Cada región tiene algo valioso que aportar.
Europa posee una extraordinaria tradición ciclista, una gran cultura de la bicicleta y una ingeniería de enorme prestigio. China, por su parte, ha desarrollado uno de los ecosistemas de fabricación e innovación más eficientes del mundo.
Una de sus mayores fortalezas es la estrecha integración entre investigación, fabricación y cadena de suministro. Las nuevas ideas pasan del concepto a la producción con una velocidad extraordinaria.
Otra lección importante es la apertura al cambio tecnológico. Ya sea movilidad eléctrica, fabricación digital o nuevos materiales, muchas empresas chinas están dispuestas a experimentar continuamente.
Dicho esto, no creo que la innovación deba convertirse en una competición entre regiones. Toda la industria gana cuando ingenieros, fabricantes y diseñadores aprenden unos de otros.
Si fundara DAHON desde cero en 2026, ¿crearía la misma empresa?
La misión sería exactamente la misma.
Cuando fundé DAHON quería hacer que la bicicleta fuera más práctica para la vida cotidiana. Esa ambición sigue plenamente vigente porque la necesidad de una movilidad sostenible es hoy incluso mayor.
Lo que cambiaría serían las herramientas disponibles. Hoy contamos con inteligencia artificial, simulación avanzada, fabricación digital y materiales que hace cuarenta años simplemente no existían.
También pondría todavía más énfasis en la colaboración. La innovación ya no sucede únicamente dentro de una empresa. Depende cada vez más de universidades, proveedores y compañías tecnológicas.
Pero hay un principio que permanece inalterable: toda innovación comienza resolviendo problemas reales para personas reales.
¿Qué legado le gustaría que dejara DAHON dentro de cuarenta años?
Espero que DAHON sea recordada por mucho más que haber inventado la bicicleta plegable moderna.
Me gustaría que la gente nos viera como una empresa que ayudó a redefinir lo que una bicicleta puede llegar a ser.
Si nuestras innovaciones han conseguido que más personas sustituyan el coche por la bicicleta, que las ciudades sean más limpias y que las nuevas generaciones de ingenieros sigan ampliando los límites del diseño ciclista, sentiré que hemos realizado una aportación significativa.
La tecnología seguirá evolucionando y los productos actuales serán reemplazados por otros mejores. Esa es la naturaleza de la innovación.
Lo que debe permanecer es la convicción de que una buena ingeniería puede mejorar la vida cotidiana.
Espero que el mayor legado de DAHON no sean sus patentes ni sus productos, sino el impacto positivo que el ciclismo pueda seguir teniendo sobre la salud de las personas, sus comunidades y el medio ambiente.
INTELIGENCIA ARTIFICIAL, MOVILIDAD Y EL FUTURO DE LA INDUSTRIA
Durante la conversación, el fundador de DAHON también respondió a varias cuestiones de actualidad relacionadas con la inteligencia artificial y la evolución del mercado.
Hon confirmó que la compañía ya utiliza IA en procesos de desarrollo y fabricación para analizar estructuras, optimizar cuadros, acelerar el diseño de nuevos modelos y mejorar el control de calidad y la planificación de la producción. No obstante, considera que la inteligencia artificial debe entenderse como una herramienta para ayudar a los ingenieros y no como un sustituto de su creatividad.
Mirando hacia 2035, prevé una movilidad completamente integrada, donde caminar, utilizar el transporte público, la bicicleta y otros medios eléctricos formen parte de un mismo sistema conectado e inteligente.
Respecto a la inversión de Decathlon Pulse en Brompton y la consolidación del sector, considera que la llegada de nuevos inversores es una señal positiva para toda la industria. En su opinión, el capital facilita la innovación, pero el verdadero éxito seguirá dependiendo de la calidad de la ingeniería, la visión tecnológica y la capacidad para desarrollar mejores bicicletas.
Con más de cuarenta años liderando DAHON, el Dr. David T. Hon mantiene intacta la filosofía con la que inició su proyecto: utilizar la ingeniería para resolver problemas reales y hacer de la bicicleta una alternativa cada vez más práctica, eficiente y sostenible.
Más información en DAHON.
También puedes seguirnos en Instagram, Facebook, YouTube, X y TikTok.