La WHOOP UCI Mountain Bike World Series 2026 arranca este fin de semana, con MONA YongPyong, en Corea del Sur. El evento albergará las primeras Copas del Mundo UCI de Cross-country Short Track (XCC) y Cross-country Olímpico (XCO) celebradas en Asia en la historia de estas modalidades. Además, será solo la cuarta vez que la Copa del Mundo UCI de Descenso (DHI) se dispute en el continente, y la primera en 25 años. Por si fuera poco, los circuitos, el terreno y las condiciones serán completamente desconocidos para la mayoría de los participantes, todos ellos con ganas de comenzar con fuerza la temporada 2026.
MONA YongPyong, la estación de esquí más grande y antigua de Corea del Sur, y sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de PyeongChang 2018, se transforma en verano en una red de senderos digna de acoger la WHOOP UCI Mountain Bike World Series y a los mejores atletas del mundo.
Ubicado a 186 km al este de Seúl, el bike park ofrece una mezcla de recorridos rápidos y técnicos de Cross-country y All Mountain que atraviesan densos bosques y terrenos abiertos. Para este evento, se ha construido específicamente un nuevo circuito de Descenso, que combina secciones rápidas de pista abierta con zonas de bosque amplias e inclinadas lateralmente, salpicadas por una serie de grandes saltos.
Tras una larga pretemporada, estos nuevos recorridos pondrán a prueba a los corredores tanto en las disciplinas de Endurance como de Gravity. Para muchos, también será su primera vez compitiendo en Asia, y concretamente en Corea del Sur, lo que implicará adaptarse a un terreno y unas condiciones climáticas diferentes.
Las carreras Junior masculina y femenina de la Copa del Mundo UCI de Descenso también estarán disponibles en HBO Max (en todos los territorios donde esté disponible) y en MTBWS TV mediante suscripción.
También podemos seguir la jornada de clasificación de la Copa del Mundo UCI de Descenso a través del cronometraje en directo y en redes sociales.
HORARIOS Y TV
En cuanto a los horarios de las carreras elite, va a tocar madrugar para verlas endiorecto, debido al cambio horario:
Viernes 1 de mayo
10:00 Short Track mujeres. Eurosport 2. HBO
10:55-11:30 Short Track hombres. Eurosport 2. HBO
Sábado 2 de mayo
5:45 DH mujeres. Eurosport 1. HBO
7:00 DH hombres. Eurosport 1. HBO
Domingo 3 de mayo
6:15 XCO mujeres. Eurosport 2. HBO
8:15. XCO hombres. Eurosport 2. HBO
¿RISSVEDS VOLVERÁ A DOMINAR?
Aunque la clasificación general de la Copa del Mundo UCI de XCO 2025 fue ganada por Samara Maxwell (Decathlon Ford Racing Team), fue su rival Jenny Rissveds (Canyon XC Racing) quien pareció estar en el mejor momento de su carrera al final de la temporada. Con Maxwell tomándose un año sabático, la vigente campeona del mundo UCI de XCO y medallista de oro en Río 2016 se convierte automáticamente en favorita en cada prueba, aunque será interesante ver si ha logrado mantener ese impulso tras una larga pretemporada de siete meses.
Habrá varias corredoras que intentarán frenar la racha de victorias consecutivas de la sueca, siendo Evie Richards (Trek-Unbroken XC) la principal aspirante. Alessandra Keller (Thömus maxon) habría sido otra candidata clara, pero la suiza ha decidido saltarse la prueba de Corea del Sur para recuperarse tras ganar la Absa Cape Epic. Por su parte, Richards cerró 2025 con dos podios consecutivos en la Copa del Mundo UCI de XCO, demostrando que ha añadido resistencia en distancia olímpica a su explosividad en XCC.
BLEVINS, EL RIVAL A BATIR
Christopher Blevins (Specialized Factory Racing) firmó un 2025 histórico, y al estadounidense no le será fácil igualar esos resultados, que incluyeron tres dobles victorias XCO-XCC a lo largo de la temporada. El vigente ganador de la general de la Copa del Mundo UCI de XCO será el hombre a batir en Corea del Sur, y ya ha demostrado que suele comenzar las temporadas con fuerza: fue segundo en la primera ronda de Araxá (Brasil) en 2025 y ganó la prueba inaugural de 2024 en Mairiporã (Brasil).
En Asia no contará con dos de sus principales rivales y compañeros de equipo: Victor Koretzky (Specialized Factory Racing), ausente por lesión, y Adrien Boichis (Specialized Factory Racing), que está compitiendo en el Tour de Romandía. Aun así, no lo tendrá fácil, ya que se enfrentará a otros rivales como su compañero y subcampeón de la general en 2025 Martín Vidaurre Kossmann (Specialized Factory Racing), Luca Martin (Cannondale Factory Racing) y Finn Treudler (Cube Factory Racing), el joven suizo que asciende a la categoría Elite tras dominar la Sub-23.
RICHARDS Y BLEVINS APUNTAN A UN FUERTE INICIO EN XCC
Antes de la prueba de Cross-country Olímpico del domingo, el viernes se disputará la carrera de Cross-country Short Track. Una vez más, los habituales favoritos estarán en la lucha por la victoria y por las mejores posiciones de salida en XCO: Richards y Rissveds en la categoría femenina, y Blevins, Martin y Charlie Aldridge (Cannondale Factory Racing) en la masculina. Sin embargo, otros corredores intentarán aprovechar cualquier incertidumbre provocada por el nuevo circuito.
Sam Gaze (Alpecin-Premier Tech) y Haley Batten (Specialized Factory Racing) ya lo lograron en 2024 en Mairiporã y Araxá, respectivamente. Antes de eso, Mathias Flückiger (Thömus maxon) ganó la primera prueba de XCC en Pal Arinsal (Andorra) en 2022.
TODAS LAS MIRADAS PUESTAS EN CÓMO HÖLL AFRONTA SU NUEVA ETAPA
Vali Höll (Commencal Schwalbe by Les Orres) firmó un exitoso 2025 según sus propios estándares, sumando su cuarto Campeonato del Mundo UCI de Descenso consecutivo y su cuarto título general de la Copa del Mundo UCI de Descenso. Sin embargo, la joven de 24 años no lo tuvo fácil. A pesar de revalidar el título, tuvo que mostrar constancia, logrando repetidos puestos entre los cinco primeros y consiguiendo solo una victoria en toda la temporada, en la penúltima prueba celebrada en octubre en Lake Placid Olympic Region, Nueva York (EE. UU.).
Además, durante la pretemporada cambió de equipo a Commencal Schwalbe by Les Orres, lo que implica una nueva bicicleta y estructura, por lo que será interesante ver su rendimiento en la primera Copa del Mundo UCI de Descenso en Asia en 25 años.
Su única victoria en 2025 no solo refleja su nivel, sino también el aumento de la competitividad en la categoría femenina, con corredoras como Tahnée Seagrave (Orbea FMD Racing), Gracey Hemstreet (Norco x adidas Race Division) y Marine Cabirou (Canyon DH Racing) listas para aprovechar cualquier error de la austriaca.
GOLDSTONE VS BRUNI REGRESA PARA UNA SEGUNDA RONDA
La batalla entre Jackson Goldstone (Santa Cruz Syndicate) y Loïc Bruni (Specialized Gravity) por la general de la Copa del Mundo UCI de Descenso 2025 fue épica, con el canadiense logrando su primer título después de que Bruni, vigente campeón, no pudiera disputar la última bajada de la temporada debido a una lesión.
Con Bruni ya recuperado, los aficionados pueden esperar que su duelo continúe desde el inicio en la final del sábado, aunque este año habrá más competencia, lo que podría convertirlo en una lucha más abierta.
Max y Till Alran (COMMENCAL/MUC-OFF by Riding Addiction) y Asa Vermette (Frameworks Racing/TRP) son algunos de los jóvenes más prometedores que han ascendido desde la categoría Junior. También conviene seguir de cerca a Luke Meier-Smith (Giant Factory Off-Road Team - DH), el australiano que ha demostrado adaptarse rápidamente a nuevos circuitos, ganando en su debut en Lake Placid y llegando en gran forma tras proclamarse campeón continental de Oceanía.
EQUIPOS INVITADOS (WILDCARD)
Los siguientes equipos wildcard han sido confirmados para competir en MONA YongPyong:
Copa del Mundo UCI de Cross-country: Bike Team Solothurn, Trinity Racing, Lexware Mountainbike Team, Rouvy, BH-Wallonie MTB Team, UNNO Factory Racing y Massi.
Copa del Mundo UCI de Descenso: Outlaw Intense Racing, Crestline Speedshop, Team High Country, Pivot Factory Racing, The Alliance Racing y Stoic Racing.
La mayoría participó a lo largo de la temporada 2025, pero Outlaw Intense Racing, Crestline Speedshop, Stoic Racing y UNNO Factory Racing debutarán en la Copa del Mundo UCI. Estos equipos están principalmente enfocados en jóvenes talentos, cuyos corredores competirán en las categorías Junior (Descenso) y Sub-23 (Cross-country).
Pivot Factory Racing contará con una alineación más experimentada de cinco corredores, entre ellos el campeón continental americano UCI 2026 Roger Vieira, la campeona nacional de Nueva Zelanda Jenna Hastings, el habitual top 10 de la Copa del Mundo UCI Bernard Kerr y la prometedora figura norteamericana Dylan Maples. Por su parte, equipos como Team High Country y The Alliance Racing buscarán mejorar sus habituales resultados entre los diez primeros en la categoría Junior logrados en 2025.