Habitualmente los cambios traseros para Mountain Bike se encuentran disponibles en dos versiones: caja larga y caja media. Realmente los de caja corta son los de carretera, pero para entendernos nos vale. El tamaño de la caja determina la cantidad de cadena que es capaz de manejar el cambio manteniéndola siempre con la tensión adecuada, un valor que se denomina Capacidad Total.
Pongamos por ejemplo que tienes un cambio Shimano y dos platos. Para determinar cual necesitas tienes que realizar un pequeño cálculo, y luego confrontar el resultado con el dato ofrecido por Shimano para el cambio que quieres instalar:
[Nº dientes diferencia plato grande y pequeño] [Nº dientes diferencia piñón grande y menor]
Por ejemplo, para una transmisión Shimano con platos 26-36 y casete 11-36 dientes, el cálculo sería:
10(36-26) 25 (36-11) = 35 dientes.
Necesitaría un cambio Shimano de caja media (GS), con una capacidad total de 35 dientes.
Para el caso de una configuración con un kit de casete con corona de 42 dientes, montado sobre un casete Shimano 11-36, y los mismos platos anteriores, la fórmula sería:
31 (42-11) 10(36-26) = 41 dientes.
En este caso necesitarías un cambio de caja larga Shimano SGS, con capacidad hasta 45 dientes.